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Cette catégorie se destine à ceux ayant envie d'en savoir plus sur le fonctionnement et l'architecture de leur ordinateur. Vous aller découvrir en quoi se compose un ordinateur et chaque élément contient un lien vers une autre page qui détalle mieux l'éléments

La carte graphique est l'un des rares périphériques reconnus par le PC dès l'initialisation de la machine.

Sous le terme de carte graphique se cache un ensemble de cartes plus ou moins complexes, plus ou moins puissantes, et dons plus ou moins chères. Alors qu'à ses débuts, la carte vidéo se chargeait uniquement d'afficher une simple image formée de points colorées, les derniers modèles apparus se chargent d'afficher des images d'une grande complexité.
Il y a 4 composants principaux sur une carte graphique :

• Le GPU (le processeur central de la carte graphique)
• Le RamDac
• La mémoire vidéo
• Les éventuelles entrées-sorties vidéos

Le processeur central (GPU) :

Le GPU est le processeur central de la carte graphique. Aujourd'hui, les GPU (Graphics Processor Unit) possèdent des fonctions très avancées, telles que la gestion de lumière, de l'ombrage dynamique, du relief, etc. Chaque génération de GPU apporte son lot d'innovations technologiques, qui sont plus ou moins utilisées dans les jeux. Le principal intérêt est de soulager le processeur central, et donc d'accélérer le jeu et, ainsi, d'améliorer la fluidité. Cela peut aussi améliorer le graphisme, ajouter du contraste et surtout avoir un rendu plus réaliste. La fréquence du GPU ( 200 - 500 mhz) est bien moindre que celle des processeurs classiques, mais une carte graphique haut de gamme nécessite au moins 1.8 ghz pour délivrer toute sa puissance !

La mémoire vidéo :

Aujourd'hui, dans le monde de la 3D, la mémoire vidéo sert à placer les textures. Plus cette mémoire sera importante, plus les jeux seront détaillés. Le standard se situe actuellement à 128 Mo, les cartes haut de gamme disposent la plupart du temps de 256 Mo. Il y a aussi un autre facteur très important, c'est la vitesse de la mémoire.

Aujourd'hui, il existe deux types de mémoire vidéo :

• La mémoire SDRAM identique à la mémoire vive des PC.
• La mémoire DD-RAM ( Double Data Rate), exploitant les fronts montants et descendants de la mémoire, autrement dit la bande passante est doublée par rapport à la SD-RAM à même fréquence. On trouve plutôt ce type de mémoire sur les cartes graphiques moyennes et haut de gamme.

Il faut aussi prendre en compte la largeur du bus de la mémoire. La plupart des mémoires fonctionnent sur 128 bits. Or, pour les cartes graphiques bas de gamme, les constructeurs proposent de la mémoire avec des largeurs de bus inférieures, par exemple 64 bits. La bande passante est alors divisée par deux.

Le RAMDAC :

C'est un élément trop souvent oublié lors de l'achat, car aujourd'hui la majorité des cartes graphiques disposent quasiment des mêmes Ramdac. Le Ramdac (pour Random Access Memory Digital Analog Converter) convertit les signaux délivrés par la carte en signaux analogiques compatibles avec les prises VGA. Plus le Ramdac d'une carte graphique sera élevé, plus le rafraîchissement et la résolution de l'image pourront être élevés. Un RAMDAC d'au moins 250 mhz est un minimum aujourd'hui.

Les entrées et sorties vidéo :

La plupart des cartes possèdent maintenant une sortie TV, qui permet de regarder des DVD sur sa télé par exemple. La connectique de sortie est au format S-vidéo, avec, souvent, un adaptateur S-vidéo/composite. Quelques cartes possèdent aussi un tuner vidéo, qui permet de regarder la télé sur son PC, ou encore un port DVI en plus du port VGA. Le port DVI est numérique et ne nécessite pas la traduction des données par le RAMDAC. Équipée de telles cartes, l'ordinateur devient une véritable télé associée à un magnétoscope. Certaines cartes disposent de plusieurs sorties VGA pour pouvoir brancher deux écrans sur son ordinateur: L'intérêt du DUAL HEAD est de disposer d'un affichage plus étendu sous Windows. On peut ainsi ouvrir plus de programmes tout en se repérant mieux.

Port DVI d'une carte graphique

Performances graphiques :

Les performances d'une carte graphique dépendent en grande partie du processeur central. En effet, le processeur indique à la carte graphique tout ce qu'elle doit calculer. Cependant celui-ci devant aussi gérer les autres paramètres du jeu, il se peut qu'il ne fournisse pas assez d'informations, et alors la carte graphique doit attendre que le processeur ait terminé de mouliner. Il faut un processeur bien adapté à la carte vidéo afin d'éviter ce genre de piège. Mais il ne faut pas non plus avoir un 3 ghz avec une carte graphique 8 Mo !
Plus la résolution augmente, plus le travail de la carte graphique sera important.

Le port AGP :

La plupart des cartes graphiques se placent sur le port AGP (pour Accelerated Graphic Port). Ce port est apparu avec le Pentium II d'Intel en 1997. Celui-ci est totalement différent d'un port PCI tant physiquement que par sa vitesse. En effet le port AGP permet de partager la mémoire vive du PC quand la mémoire de la carte graphique est saturée. Cependant cette méthode d'accès est nettement plus lente que celle de l’accès à la mémoire de la carte graphique. On différencie trois normes d'AGP :

• l'AGP 2X (500 Mo par seconde)
• l'AGP 4X (1 Go par seconde)
• l'AGP 8X (2 Go par seconde)

Les cartes graphiques PCI :

Il existe des cartes mères dépourvues de port AGP (anciennes cartes mères). Une carte graphique PCI peut être un moyen pour une mise à jour, sachant qu'en général, les capacités du processeur graphique sont le plus souvent limitées sur ce type de machine. Une carte PCI représente la meilleure solution pour augmenter les performances 3D. Cependant, les performances n'arriveront jamais au niveau d'une carte graphique dotée d'un port AGP. En effet le débit théorique d'un port PCI est de 133 Mo/s, alors que le port AGP culmine, lui, à 2Go/s (AGP 8X).

L'affichage en 2 D :

L'affichage en 2D, dit 2 Dimensions (X, Y), est l'affichage de base, celui que toutes les cartes graphiques savent afficher. L'affichage en 2D sert aux fenêtres de windows, à MS DOS et aux logiciels basiques, ainsi que ceux ayant un rapport avec le système d'exploitation. C'est ce mode qui sert à l'affichage des données à l'écran. Seuls les jeux récents tirent parti d'un affichage en 3D.

L'affichage en 3 D :

L'affichage en 3D (X,Y,Z) vient de Matrox qui créa la Matrox mystique, carte graphique gérant les polygones en 3D. Ce fut une véritable révolution. Ensuite, Nec, n'ayant pas réussi à convaincre le public avec son circuit Power VR, c'est la société 3DFX qui s'attela à la tâche, avec brio.

Maintenant, les ténors de la 3D se nomment NVIDIA avec le GEFORCE FX ou encore ATI avec son circuit X800. La 3D repose sur ce principe : la carte graphique se charge de créer des points, reliés ensuite par des traits, on applique ensuite une texture, puis différents effets.

Avant, c'était le processeur central qui devait effectuer toutes ces opérations. Un processeur très puissant était donc requis, mais les images étaient assez laides. Les nouvelles cartes graphiques 3D prennent toutes ces opérations en charge, soulageant ainsi le processeur. Les images 3D sont devenues ainsi d'une beauté jamais atteinte.

Quelle carte graphique choisir ?

Tout d'abord, évitez les modèles de bas de gamme (sauf si vous faites de la bureautique) et de très haut de gamme. Pourquoi ? tout simplement parce qu'une carte graphique bas de gamme est déjà dépassée lors de l'achat, et qu'une carte graphique très haut de gamme se paie à prix d'or et elle ne vaudra plus grand chose 3 mois après.

Alors quelle bonne carte graphique de milieu de gamme choisir ?

D'abord, il faut qu'elle possède au moins 128 Mo de mémoire DDR (Double Data Rate). Vous devez ensuite ouvrir votre PC pour voir si celui ci dispose d'un port AGP (accelerated graphic port). Si il n'en dispose pas, adieu la carte performante et place à une carte graphique PCI. Si vous avez un port AGP mais que vous avez un chipset intégré, désactivez le avant d'installer la nouvelle carte graphique. Il faut pour cela aller dans le bios après avoir supprimé les pilotes de windows (panneau de configuration, puis système, puis gestionnaire de périphériques).(ou matériel / gestionnaire de périphériques).

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